写真1：USBのピンヘッダ。9本または10本のピン一組で、一つまたは二つのUSBポートとなる

最近のマザーボードはボード上に二つ〜六つのUSB端子を持っている場合が多いのですが、それら以外にも、USB端子をPCケースの前面などに引き出すためのピンヘッダが用意されているマザーボードも多くあります。USBのピンヘッダは、9本か10本のピンが立っているのですが、残念ながら完全な規格統一はできていないのが現状です。ただ、最近発売されたマザーボードに関しては、ほとんどのものが「Intel Front Panel I/O Connectivity Design Guide」と呼ばれる仕様（以下Intel仕様）に準拠したピン配列を採用しており、それほどメーカーの違いを気にせずに接続することができます。ここでは、まずIntel仕様と、メーカー独自仕様の配列が、どのように違うのかを見てみましょう。

　このように、従来は各メーカーがそれぞれユーザーの利便性を考え、独自に配列を決定していました。しかし、製品ごとに仕様が異なると、部品の共通化ができないためコスト面で不利なことや、前面にUSBコネクタを装備したケースが一般的になるにつれ、仕様が統一されていないことが問題となってきました。

　マザーボード側のコネクタが統一されていない以上、ケースメーカーは幅広いマザーボードに対応するために、自由に配列できる状態（次ページ写真3参照）で出荷する場合がほとんどです。マザーボードもケースも新品で購入した場合であれば、それぞれの取扱説明書を読みながら接続することができますが、友人から譲り受けた場合やジャンク品を購入した場合などは、何の資料もないということもあります。多くの場合、マザーボード側にもケース側のピンにも、端子部分になんらかの刻印がされているはずなので、この記号の意味を以下に書いておきます。メーカーによって多少名称の違いはありますが、USB端子で使われる用語はだいたい次のとおりです。

・Vcc （＋5V）
　PCの電源回路では、一般的に内部デバイスで使われる＋5V電源を「Vd」、外部デバイスで使われる＋5V電源を「Vcc」と表記しています。USB規格では、1ポートにつきDC＋5Vの電圧、500mAの電流をバスパワーとして供給することになっているので、このVcc端子が必要になります。

・USB DATA ＋/−
　文字どおり、USBデータ用の配線です。シリアルデータ信号を直流電圧の変化で送るため、プラス側とマイナス側の2本の配線が必要になっています。

・GND （アース）
　Vccの＋5Vや、各種電源に対する±0V＝アース端子です。PCケースの電源ユニットはもちろん、マザーボードや各種デバイスのGNDとも接続されています。ただし、USB DATA端子は、シリアル信号を送るための電位差として＋と−の極性を持っているだけなので、USB DATA−端子とGND端子は導通していません。

写真2：マザーボードなどに同梱される増設ブラケット用のコネクタ。差し間違える心配はないが、基本的に同梱のマザーボード専用である

　ほとんどのマザーボードメーカーは自社製ボードに関するある程度の技術情報をWebサイトで公開していますので、型番さえ判別できればUSBピンヘッダの配列も調べることができると思いますが、どうしても調べることができない場合の簡単な（？）裏技を一つ紹介します。ただし、この方法はかなり強引な方法ですし、失敗してハードウェアを壊してしまう可能性もありますので、実際に行なう場合はあくまでも自己責任でお願いします。またテスター棒を当てる際は、隣のピンと接触してショートしないよう、十分に気を付けてください。

写真3：PCケースなどに用意されているUSB用のコネクタ。どのマザーボードにも使えるが、ピンアサインを知らないと使用できない

1．アナログテスターを用意します（デジタルテスターでも可能ですが、信号ラインの抵抗値を測定しようとした場合、数値が小刻みに反応し過ぎて読みにくいことがあります。今回のように、大雑把な値を測定したい場合は、アナログテスターのほうが使いやすいことが多いです）。

2．マザーボードに電源が入った状態にします。テスターを“DC10V”などの直流の10V前後の電圧を計測するレンジに合わせ、マザーボードのGND部分（たとえばネジ穴の周囲やI/Oコネクタの鉄板部分）にマイナス側テスター棒を当て、プラス側テスター棒でUSBピンヘッダを一つ一つ測定し、「Vcc（DC＋5V）ピン」を特定します。

3．続いてテスターを“kΩ”のレンジに合わせ、先ほどのDC＋5V以外のピンヘッダを測定します。

4．kΩレンジでの測定で、針が振り切れるピンが「GNDピン」、針が真ん中辺りで安定しない二つのピンが「USB DATA＋」と「USB DATA−」と判別できます。

5．この四つが確定したら、VccとGNDを間違わないように、そしてUSB DATA＋/−は「正しいことを祈りつつ」USBブラケットと接続します。

6．PCを起動し、取り付けたブラケットにUSB機器（できれば壊れても惜しくないものを……）を接続してみます。

7．正しく検出され、正常動作すればOK！　もしダメな場合は、USB DATAの配線を入れ換えて、再度チャレンジしてみましょう。

写真4：電源を入れたまま測定するので、ほかのピンには絶対に触れないように注意しよう

　USB DATAの＋−をカンで接続するという強引な方法ではありますが、これならテスター一つでUSBピンヘッダの配列を調べることができます。筆者が実験した限りでは、USB DATAの＋と−を逆に接続した場合、「不明なUSBデバイスとして検出されるものの実際には使用できない」という症状になるようです（マウスやスキャナで試してみましたが、筆者が実験した限りでは壊れることはありませんでした）。

　普段はなかなかマザーボード上のピンにテスターを当てることはないと思いますが、こうして自分で測定し、接続することで、より一層マザーボードに愛着が湧いてくると思います。

（NOBU）