タマネギの変種として生まれたエシャロットは、小タマネギそっくりの形をしている。フランス料理では、ソースを作るにも、食材に味わいをプラスするにも欠かせない香辛野菜である。古くからエジプトやインドで栽培され、ヨーロッパ、東南アジアに広まって日本に入ってきたようである。日本での栽培は少なく、ほとんどが輸入である。ニンニクほど臭いが強烈ではなく、タマネギほど甘くないので、この頃合いが使いやすさの秘密であろう。